エラストマーカップリング

エラストマーカップリングは、トルク伝達を助けるエラストマーポリマー製のインサートを使用するフレキシブルカップリングの一種です。エラストマーカップリングの設計は、弾性材料が金属部品よりも先に摩耗するように設計されています。これにより、メンテナンスの時間と費用を節約できるだけでなく、カップリングに潤滑剤は一切不要です。

ジョー型カップリングは汎用性が高く、一般的にスパイダーと呼ばれるエラストマー部品が、噛み合う歯を持つ2つの金属ハブに挟まれています。スパイダーはカップリングのショックアブソーバーとして機能し、振動を低減するだけでなく、用途によっては電気的絶縁にも役立ちます。ジョー型カップリングはフェイルセーフであると考えられており、スパイダーが故障しても2つのハブの歯が噛み合ってトルクを伝達し続けます。これによりカップリングの性能は低下しますが、機械への損傷を防ぎ、エンジニアがシステムを停止する時間を確保します。

ギア型カップリングは、2つのハブと、これらが2ピースまたは1ピースのスリーブの内歯と噛み合う構造です。歯は直線状または曲線状（クラウン）です。これらのカップリングでは金属製スリーブが使用されることが多いですが、エラストマー製のスリーブも利用可能です。ただし、エラストマーをベースとしたカップリングは、エラストマーの自然潤滑能力に限界があるため、トルクと速度特性が低くなります。

タイヤ型カップリングは、当然のことながら、自動車のタイヤに似ています。この設計は、クランププレートを備えた2つのフランジ付きハブで構成され、クランププレートはカップリングの中空のリング状要素をその内側のリムで挟みます。タイヤ型カップリング要素は通常、ゴム由来のエラストマーで、ナイロンなどのコード層をタイヤ形状に加硫させたものです。カップリングは、クランプがタイヤの内側リムに摩擦し、要素がせん断されることでトルクを伝達します。エラストマーに作用する遠心力によってシャフトに生じる軸方向の力は、これらのカップリングの速度を制限します。さらに、その大型サイズは適用可能な用途を制限しますが、タイヤを逆さまにしてカップリングのサイズを小さくするバリエーションもあります。

他のフレキシブルカップリングと同様に、エラストマーカップリングはトルクを伝達するだけでなく、シャフト間のミスアライメントも吸収します。これらのカップリングが吸収できるミスアライメントの量は、タイプとメーカーによって異なります。